Un estudio innovador liderado por el Laboratorio Pangenomics de la Universidad RMIT en Australia comprobó el potencial de un extracto de cannabis en la lucha contra el melanoma, una forma agresiva de cáncer de piel.
Puntualmente se observó el efecto de un extracto denominado PHEC-66, que contiene aproximadamente un 60% de CBD. Aunque previamente se había observado en otros estudios que este extracto inhibía el crecimiento de células de melanoma, los procesos exactos detrás de este efecto no se entendían completamente.
El melanoma, que se origina en los melanocitos de la piel, presenta un desafío significativo para la medicina debido a su capacidad para propagarse rápidamente y su resistencia a los tratamientos estándar.
El estudio se enfocó en comprender los mecanismos moleculares que hacen que PHEC-66 sea efectivo contra el melanoma, utilizando avanzadas técnicas de laboratorio para investigar cómo detiene la proliferación de las células cancerosas.
Los resultados revelaron que PHEC-66 induce la muerte celular en el melanoma al aumentar la actividad de marcadores proapoptóticos y disminuir los marcadores antiapoptóticos, lo que lleva a la fragmentación del ADN y la detención del ciclo celular. De esta forma se interrumpe su reproducción y propagación.
Además, se observó un aumento significativo en la generación de especies reactivas de oxígeno (ROS) dentro de las células tratadas, lo que sugiere que el estrés oxidativo desempeña un papel crucial en la acción anticancerígena del extracto. Esto quiere decir que presentaría dos mecanismos de acción para combartir el melanoma.
La investigación también identificó cambios en la expresión de receptores cannabinoides después del tratamiento con PHEC-66, lo que indica un detalle muy interesante: los receptores son importantes mediadores de los efectos antiproliferativos del extracto en las células de melanoma, es decir que colaboran en el efecto terapéutico del extracto de cannabis.
Estos hallazgos resaltan la complejidad de las interacciones entre los compuestos derivados del cannabis y las células cancerosas, y enfatizan la necesidad de realizar más investigaciones para comprender completamente su potencial terapéutico.
Al mismo tiempo, este estudio no solo fortalece la evidencia existente sobre el uso de terapias basadas en cannabinoides para el cáncer, sino que también sugiere nuevas estrategias para el desarrollo de tratamientos más efectivos y específicos contra el melanoma.
De todos modos, los investigadores señalaron que a medida que se avanza en la investigación, se necesita realizar más ensayos clínicos y preclínicos para explorar la seguridad, eficacia y aplicaciones potenciales de PHEC-66 en el tratamiento del melanoma avanzado. Estos esfuerzos acercan a la medicina y la ciencia a desbloquear el potencial terapéutico completo de los extractos de cannabis en el campo de la oncología.
¿Por qué investigan los extractos de Cannabis?
En los últimos años se realizaron varios avances sobre las propiedades terapéuticas del Cannabis al efectuarse protocolos de investigación con extractos de diferentes concentraciones y perfiles de cannabinoides.
El uso de extractos en investigación responde a la necesidad de encontrar un efecto puntual a partir de una sustancia determinada, como puede ser el extracto denominado PHEC-66. Lo que se busca es descubrir mecanismos de acción dosis-dependientes, es decir que varían el efecto según la dosis aplicada y también determinar cuales son los cannabinoides que presentan efectos anticancerígenos, cómo trabajan y que aplicaciones podrían tener.
Así se pueden desarrollar composiciones específicas para distintos tipos de patologías, incluidos algunos tipos de cáncer como el melanoma revisado en este estudio.