Un nuevo estudio realizado en Estados Unidos reveló que la disponibilidad legal del cannabis medicinal ha mejorado significativamente la salud mental de las personas mayores de 65 años.
Según la investigación, vivir a menos de 30 minutos de un dispensario de cannabis reduce la probabilidad de tener un mal día relacionado a la salud mental en aproximadamente un 10%, lo que representa una mejora notable en comparación con el promedio original de un 36% en comparación a personas que viven mas retiradas de estos establecimientos.
Impacto positivo del cannabis medicinal en la salud mental de los mayores
El estudio, que abarcó el estado de Nueva York entre 2011 y 2021, utilizó un enfoque riguroso para medir el impacto de la apertura de dispensarios. Los resultados muestran que, aunque el cannabis medicinal no afecta de manera significativa la salud mental de la población en general, los adultos mayores experimentan importantes beneficios. Según el estudio, el alivio del dolor crónico, particularmente por neuropatías, parece ser la principal razón detrás de esta mejora en la salud mental.
Este hallazgo es crucial, ya que el dolor crónico es una condición común entre las personas mayores y una de las principales razones por las que recurren al uso de cannabis medicinal. La posibilidad de reducir los días de malestar psicológico a través de una opción terapéutica como el cannabis medicinal podría mejorar considerablemente la calidad de vida de esta población.
El papel de los dispensarios en la mejora de la salud mental
El estudio también destacó la importancia de la proximidad a los dispensarios de cannabis. Las personas mayores que viven cerca de estos puntos de venta tienen menos probabilidades de reportar problemas de salud mental. Esto sugiere que los legisladores y reguladores deberían considerar cuidadosamente la ubicación de los dispensarios al momento de planificar la legalización del cannabis medicinal o recreativo.
A pesar de los resultados prometedores para las personas mayores, los investigadores advierten que aún hay mucho por aprender sobre los efectos del cannabis en la salud mental. La investigación sobre el cannabis ha sido limitada durante décadas debido a restricciones federales, aunque en diciembre de 2022 se aprobaron leyes en Estados Unidos que facilitan los estudios clínicos sobre esta planta. Sin embargo, se espera que la evidencia científica sobre los efectos del cannabis siga siendo limitada por algunos años más.
El uso de cannabis entre los mayores de 50 años ha aumentado considerablemente en los últimos años, según un estudio reciente también realizado en Estados Unidos. Más del 20% de los estadounidenses en este rango etario han usado cannabis en el último año, y el 10% lo consume de manera mensual. La principal razón para su uso es el alivio del dolor, aunque también se reportan beneficios para el sueño y la salud mental.
A medida que más estados legalizan el cannabis medicinal y recreativo, es probable que esta tendencia continúe. La creciente evidencia de los beneficios del cannabis para las personas mayores resalta la necesidad de estudios más específicos que se enfoquen en esta población, frecuentemente excluida de ensayos clínicos.