Uno de los grandes usos terapéuticos del cannabis es el de mejorar el sueño. En ese sentido, para personas que padecen insomnio o problemas para conciliar o mantener el sueño, surge la pregunta: ¿qué variedades o compuestos del cannabis son más convenientes? ¿Es realmente útil el CBN para esta problemática? ¿O es mejor optar por variedades índicas? Analizamos las ventajas de las distintas opciones.
¿Qué es el CBN en el cannabis y cómo podría influir en el sueño?
El CBN (cannabinol) es un cannabinoide que aparece como producto de la degradación del THC (tetrahidrocannabinol) con el paso del tiempo o por exposición al calor o a la luz. Es decir: muchas flores de cannabis envejecidas, mal conservadas o degradadas pueden tener niveles mayores de CBN en comparación a flores frescas. Este cannabinoide es conocido por generar efectos somnolientos y sedantes.
Si bien el CBN aún no cuenta con demasiados estudios, algunas investigaciones han analizado su impacto en el sueño. Por ejemplo, un trabajo publicado en la revista Neuropsychopharmacology administró CBN puro a ratas y observó un aumento tanto en la duración total del sueño como en las fases NREM (relacionada con la recuperación física) y REM (vinculada al procesamiento emocional y a la consolidación de los sueños).
Variedades de cannabis índica más efectivas para mejorar el sueño
Cuando se habla de variedades de cannabis que “hacen dormir”, tradicionalmente se señala a las índicas frente a las sativas, por la sensación más relajante o somnolienta que producen. Pero esta distinción entre los efectos de ambas cepas no cuenta con respaldo científico suficiente. En realidad, la principal diferencia entre índicas y sativas radica en la estructura de las plantas más que en sus efectos.
Además, esta distinción es bastante simplista, porque lo relevante no es solo “índica vs sativa”, sino el perfil químico (cannabinoides + terpenos) de cada variedad.
Entonces, a lo que hay que prestar atención es:
- Cannabinoides: elegir los cannabinoides adecuados para lograr efectos sedantes es muy importante. Algunos de los más reconocidos son:
THC: es el cannabinoide más famoso por sus efectos psicoactivos intensos, que son eufóricos, creativos y sensoriales.
CBD: conocido por su capacidad de calmar ansiedad o estrés, lo que también favorece el sueño. Además, el CBD modula los efectos del THC en el efecto séquito, regulando su intensidad.
CBN: genera efectos relajantes, produce somnolencia y aumenta el apetito.
- Terpenos: Los terpenos son moléculas aromáticas presentes en plantas (incluido el cannabis), y pueden influir en los efectos del cannabis mediante el llamado “efecto séquito”. Algunos terpenos especialmente asociados a efectos calmantes/relajantes son:
Mirceno: uno de los más abundantes en muchas cepas de cannabis. Se le atribuye un efecto sedante característico.
Linalool: de aroma floral y a lavanda, con reconocidas propiedades ansiolíticas y sedantes. Puede contribuir a calmar la mente, reducir la ansiedad y favorecer el sueño.
Terpinoleno: dependiendo los compuestos con los que interaccione, puede generar efectos sedantes o eufóricos.
Por lo tanto, una estrategia más efectiva es elegir variedades con perfiles altos de mirceno o linalool en combinación con cannabinoides sedantes, como el CBN, el CBD o el THC en bajas concentraciones.
Confiar únicamente en la etiqueta “índica” no garantiza efectos sedantes. Hay que prestar atención a otro conjunto de cosas para obtener efectos relajantes eficientes.
Beneficios de combinar terpenos relajantes con cannabinoides
El concepto de “efecto séquito” propone que los cannabinoides, terpenos y otros compuestos del cannabis interactúan sinérgicamente para modular los efectos. En el contexto del sueño, los terpenos pueden potenciar la acción sedante de los cannabinoides como el CBN o el THC en bajas dosis.
El mirceno y el linalool en particular aportan un toque extra de relajación mental y al combinarlos con cannabinoides, es más probable lograr un efecto calmante general, en vez de depender únicamente de un cannabinoide aislado.
Cannabis y sueño: Comparativa de efectos sedantes entre THC y CBN
Aunque técnicamente el CBN alguna vez fue THC, sus efectos son bastante diferentes.
El THC interactúa fuertemente con receptores CB1 en el sistema nervioso central, lo que genera sus efectos psicoactivos (euforia, alteraciones perceptivas). En dosis moderadas puede inducir a la relajación, pero en dósis altas puede provocar efectos contrarios a los sedantes.
El CBN, en cambio, tiene una afinidad mucho menor con los receptores CB1, por lo que su acción psicoactiva es mucho más leve.
Entonces, si el objetivo es inducir a la sedación, el CBN puede ser más adecuado, especialmente en combinación con terpenos sedantes.
Horarios recomendados para usar cannabis antes de dormir
El horario óptimo depende de la vía de administración:
Por ejemplo, con aceites el efecto es más lento (30 minutos a 1 hora para comenzar). Por eso, se recomienda tomarlos unos 60 minutos antes de acostarse. Algunas personas utilizan algunas gotas durante el dia y otras antes de irse a dormir para generar un efecto acumulativo, aunque esto depende mucho de la tolerancia individual.
En cambio, al fumar o vaporizar el efecto es casi inmediato, por eso se puede usar unos 10 a 20 minutos antes de dormir para inducir somnolencia rápidamente.
Por otro lado, los comestibles tienen un inicio más tardío (entre 30 minutos a 2 horas) y efecto prolongado, por lo que pueden ser adecuados para mantener el sueño toda la noche. Pero es muy importante ser preciso con las dosis. Lo ideal es experimentar con dosis bajas al inicio y ajustar con cautela.
Precauciones y consideraciones para insomnio crónico
Para personas con insomnio crónico, hay que tener en cuenta algunas cuestiones.
Es importante saber que siempre es pertinente consultar con un médico para determinar de dónde provienen las dificultades para dormir y descartar algunas patologías. Además, un médico con conocimiento sobre cannabis puede guiarte en un tratamiento adecuado para tu sintomatología y realizar un seguimiento de tu evolución, haciendo ajustes en las dosis de ser necesario.