@maryjaneinthemountains
El cannabis suele estudiarse por su potencial para aliviar el dolor, mejorar el sueño o reducir determinados síntomas de ansiedad. Sin embargo, un grupo de investigadores de Tailandia decidió analizar un aspecto mucho menos explorado: su posible influencia sobre la sensación de bienestar o felicidad.
Para ello desarrollaron un té elaborado con hojas de Cannabis sativa y evaluaron durante una semana cómo cambiaban los niveles de bienestar de un grupo de voluntarios interesados en utilizar cannabis con fines medicinales.
Los resultados mostraron que los participantes reportaron mejoras en distintos indicadores de bienestar psicológico después del consumo diario de la infusión, especialmente quienes recibieron la formulación con mayor concentración de cannabis. Aun así, los propios autores destacan que se trata de un estudio preliminar y que serán necesarias investigaciones más amplias para confirmar estos hallazgos.
Cómo se realizó el estudio
La investigación fue llevada adelante por especialistas de la Universidad Tecnológica Rajamangala Isan, en Tailandia.
Inicialmente fueron convocadas 62 personas interesadas en el uso medicinal del cannabis. Tras aplicar distintos criterios de selección —como excluir a quienes utilizaban medicamentos sedantes, presentaban alergias relacionadas con los ingredientes o superaban los 59 años de edad— la muestra final quedó conformada por 30 voluntarios.
Los participantes fueron divididos en tres grupos de diez personas.
Cada grupo recibió una versión diferente del producto: un té preparado con hojas de cannabis que contenía 3%, 5% o 7% de cannabis en peso. Todos debían consumir una taza por día, aproximadamente treinta minutos antes de acostarse, durante siete días consecutivos.
Cómo preparaban el té
El producto utilizado no consistía únicamente en hojas de cannabis.
Los investigadores emplearon una formulación desarrollada previamente por la universidad que combinaba hojas de cannabis con otros ingredientes naturales, entre ellos menta (peppermint) y stevia, utilizados para mejorar el sabor y las características sensoriales de la bebida.
Cada participante preparaba la infusión colocando una bolsita de 0,75 gramos en 250 mililitros de agua caliente durante diez minutos antes de consumirla.
Cómo midieron la felicidad
Para evaluar los cambios utilizaron una herramienta ampliamente empleada en Tailandia: el Thai Mental Health Indicator (TMHI).
Este cuestionario analiza distintos aspectos relacionados con el bienestar psicológico, como el estado emocional, la capacidad para afrontar problemas, la calidad de vida y el apoyo social percibido.
Los participantes respondieron el cuestionario antes de comenzar la experiencia y nuevamente al finalizar la semana de consumo, permitiendo comparar ambos resultados.
La formulación con más cannabis mostró los mejores resultados
Antes de comenzar el estudio no existían diferencias importantes entre los tres grupos.
Sin embargo, al finalizar la semana los investigadores observaron que los niveles de bienestar habían aumentado, especialmente entre quienes consumieron el té con 7% de cannabis, que obtuvo las puntuaciones más altas de felicidad.
El grupo que recibió la formulación con 5% también mostró mejoras significativas, mientras que el preparado con 3% produjo cambios más modestos.
Según el análisis realizado por los autores, la formulación de mayor concentración se asoció con mejoras en aspectos como la satisfacción con la vida, la autoestima, la capacidad para afrontar problemas, el control emocional, la confianza personal y la sensación de apoyo familiar.
¿Por qué podría influir el cannabis sobre el estado de ánimo?
Los autores sostienen que el efecto observado podría estar relacionado con la interacción de los cannabinoides con el sistema endocannabinoide, una red de receptores presente en el organismo que participa en funciones como el estado de ánimo, el sueño, el apetito, la respuesta al estrés y la percepción del dolor.
En particular, mencionan que compuestos presentes en el cannabis, como el THC y el CBD, podrían influir indirectamente sobre distintos neurotransmisores involucrados en la sensación de bienestar, entre ellos la dopamina, la serotonina y las endorfinas. Sin embargo, aclaran que este estudio no midió esos cambios biológicos de manera directa, por lo que esa explicación continúa siendo una hipótesis basada en investigaciones previas.
También evaluaron la aceptación del producto
Además de analizar los cambios en el bienestar, los investigadores quisieron saber si el té resultaba agradable para los participantes.
Para ello les pidieron calificar distintos aspectos, como el aroma, el sabor, la textura, la apariencia y la aceptación general del producto.
Nuevamente, la formulación con 7% de cannabis obtuvo las mejores puntuaciones. En términos generales, los participantes calificaron favorablemente las tres versiones del té, aunque la de mayor concentración fue la preferida en casi todos los parámetros evaluados.
No se reportaron efectos adversos
Durante la semana que duró el ensayo ninguno de los participantes informó reacciones adversas relacionadas con el consumo de la infusión.
Los investigadores recuerdan, sin embargo, que la ausencia de efectos secundarios en este estudio no significa que el producto sea completamente seguro. La muestra fue pequeña, el período de seguimiento fue de apenas siete días y las personas con determinadas condiciones médicas o que utilizaban medicamentos psicoactivos fueron excluidas antes de comenzar la investigación.
Un estudio con varias limitaciones
Aunque los resultados son llamativos, el propio trabajo presenta limitaciones importantes que obligan a interpretarlos con cautela.
La primera es el tamaño de la muestra: solamente participaron 30 personas.
Además, el estudio no incluyó un grupo placebo, por lo que no es posible determinar cuánto de la mejoría observada se debió al cannabis y cuánto pudo estar influido por las expectativas de los participantes o por otros factores.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la bebida no contenía únicamente cannabis. También incorporaba menta y estevia, ingredientes que podrían haber influido en la experiencia general de consumo o incluso en la sensación de relajación, por lo que el efecto no puede atribuirse exclusivamente a las hojas de cannabis.
Un punto de partida para nuevas investigaciones
Los autores consideran que el trabajo aporta evidencia preliminar sobre el potencial de las infusiones con cannabis como complemento para promover el bienestar, especialmente dentro del contexto de la medicina tradicional tailandesa.
Sin embargo, remarcan que todavía hacen falta ensayos clínicos con un mayor número de participantes, grupos placebo, seguimientos más prolongados y análisis de seguridad a largo plazo antes de considerar este tipo de productos como una herramienta terapéutica respaldada por evidencia sólida.
Por ahora, el estudio ofrece un dato interesante: en este pequeño grupo de voluntarios, una semana de consumo diario de té infusionado con hojas de cannabis se asoció con una mejora en distintos indicadores de bienestar psicológico. La investigación abre una nueva línea de estudio sobre una forma de consumo poco explorada, pero aún está lejos de demostrar que este tipo de infusiones aumenten la felicidad de manera general o puedan recomendarse con fines terapéuticos.