Un estudio refuerza la idea de que los psicodélicos y la meditación comparten más puntos en común de lo que se pensaba. Según la investigación, las personas que tuvieron experiencias personalmente significativas con cualquiera de estas prácticas reportaron “ideas altamente similares” que se relacionan directamente con mejoras en el bienestar.
El trabajo fue publicado en la revista científica Consciousness and Cognition y muestra que, si bien existen matices en los tipos de revelaciones, la esencia de lo experimentado es prácticamente equivalente. “Las ideas de tipo místico fueron más frecuentes en los informes sobre meditación, mientras que los insights relacionados con valores fueron más comunes en los informes de experiencias psicodélicas”, señalan los autores. Sin embargo, fuera de esa diferencia puntual, la similitud entre ambos tipos de vivencias fue notable.
Cómo se realizó la investigación
Los investigadores analizaron 213 informes narrativos. De ellos, 147 correspondían a experiencias con psicodélicos y 66 a experiencias de meditación. Para ordenar los datos, dividieron los psicodélicos en dos grandes grupos: los clásicos, que incluyen LSD, psilocibina y DMT, y los no clásicos, entre los que se encuentran MDMA, ketamina y cannabis. El objetivo era identificar patrones en los tipos de “insights” reportados, es decir, esas ideas profundas que surgen durante una experiencia transformadora.
El estudio fue llevado a cabo por un equipo de siete especialistas de distintas instituciones: Åbo Akademi University, la Universidad de Turku y la Universidad de Helsinki (Finlandia), la Universidad de Skövde (Suecia) y la Universidad de Stanford (Estados Unidos).
Tipos de insights detectados
Los investigadores clasificaron los relatos en tres grandes categorías. La primera corresponde a los insights místicos, que incluyen experiencias de unión o sensación de unidad, vivencias de carácter metafísico y otros fenómenos trascendentales. La segunda categoría está compuesta por los insights psicológicos, donde aparecen reflexiones metacognitivas, descubrimientos vinculados a valores personales y experiencias de compasión. Finalmente, la tercera categoría agrupa los insights filosófico-existenciales, que abarcan cuestionamientos sobre el propósito de vida, la revisión de valores y otras reflexiones de índole existencial.
Dentro de estas categorías, los insights metacognitivos, místicos y de valores se asociaron directamente con mejoras percibidas en el bienestar general. Los participantes también describieron revelaciones que no encajaban del todo en cuestionarios previos, lo que indica que tanto la meditación como los psicodélicos abren puertas aún poco estudiadas en la experiencia humana.
Resultados principales
El hallazgo más contundente fue que las experiencias con meditación y psicodélicos generaron insights muy similares, con diferencias mínimas entre sí. Incluso al comparar psicodélicos clásicos con no clásicos, las variaciones fueron menores.
Esto refuerza la noción de que las experiencias transformadoras no son exclusivas de las sustancias psicodélicas: también pueden lograrse a través de prácticas como la meditación. Para los investigadores, el estudio aporta evidencia de que existen múltiples caminos hacia un mismo tipo de revelaciones profundas.
Psicodélicos y meditación: un vínculo creciente
Aunque este estudio analizó ambas experiencias por separado, no es el único que indaga en su relación. Una investigación publicada en PLoS ONE a comienzos de este año encuestó a 863 adultos que meditaban al menos tres veces por semana. El 73,5 % afirmó que el uso de psicodélicos había mejorado la calidad de su práctica meditativa.
Esto indica que, lejos de ser experiencias incompatibles, psicodélicos y meditación pueden potenciarse mutuamente. Para muchos practicantes, las sustancias abren puertas que luego pueden explorarse y profundizarse mediante la meditación sostenida.
El cannabis también aparece como un caso interesante dentro de esta línea de investigación. Un estudio de 2023 mostró que practicar yoga bajo sus efectos aumentaba la atención plena y la sensación de misticismo. La conclusión fue clara: el contexto y las actividades realizadas durante el uso modifican de forma significativa la experiencia.
Los autores remarcaron que, al igual que ocurre con los psicodélicos, el famoso concepto de “set y setting” (estado mental y entorno) resulta determinante para que el uso de cannabis tenga beneficios terapéuticos.
Preferencia por los hongos
Otro trabajo, también de 2023, analizó diferentes formas de usar psilocibina: hongos enteros, extractos micológicos y versiones sintetizadas en laboratorio. La mayoría de los usuarios se inclinó por los hongos enteros, que describieron como una opción “más viva y vibrante”, además de percibirlos como más eficaces.
Este dato refuerza la idea de que, más allá de la sustancia en sí, el vínculo simbólico y cultural con la planta o el hongo puede influir en la percepción de la experiencia.
Algunos investigadores van todavía más lejos. Un estudio publicado el año pasado planteó que los hongos con psilocibina podrían haber tenido un rol en la evolución de la conciencia humana. Según esta hipótesis, sus efectos neurológicos y psicológicos pudieron haber influido en el desarrollo de habilidades cognitivas y sociales clave en nuestra especie.
Si bien esta teoría es todavía especulativa, pone en perspectiva el impacto histórico y cultural de los psicodélicos.
¿Qué cambia y qué no cambia?
Un trabajo reciente de la Universidad Johns Hopkins aportó un matiz interesante: una sola experiencia con psilocibina no suele cambiar creencias religiosas de forma drástica. Es decir, no convierte a un ateo en creyente ni elimina la percepción del libre albedrío.
Sin embargo, sí puede generar la convicción de que animales, plantas e incluso objetos inanimados poseen algún tipo de conciencia. Este tipo de percepción se conecta con visiones animistas presentes en muchas culturas originarias, lo que abre preguntas sobre la forma en que los psicodélicos reconfiguran nuestra relación con el entorno.
En conjunto, la evidencia científica más reciente apunta a un punto central: tanto la meditación como los psicodélicos pueden actuar como puertas hacia experiencias transformadoras, con potencial de mejorar el bienestar, ampliar la conciencia y ofrecer insights valiosos sobre la vida.
Aunque las rutas sean diferentes, el destino parece similar. Los psicodélicos, con su capacidad de abrir estados alterados de conciencia, y la meditación, con su disciplina y enfoque sostenido, terminan convergiendo en la posibilidad de acceder a revelaciones profundas sobre uno mismo y el universo.
Estos hallazgos refuerzan la necesidad de seguir investigando cómo distintas prácticas, desde los psicodélicos hasta el yoga o la meditación, pueden combinarse o complementarse para favorecer la salud mental y el desarrollo humano.
Lo cierto es que, más allá de las diferencias, tanto quienes meditan como quienes exploran con psicodélicos buscan lo mismo: comprenderse mejor, hallar sentido y expandir las fronteras de su propia conciencia.