En la cultura popular occidental, hay dos clases de personas que escuchan los problemas ajenos a cambio de dinero y ofrecen un consuelo o una sabia reflexión: los psicólogos y las personas que trabajan detrás de una barra. Pulperos y pulperas, taberneros y taberneras. La misma figura se encuentra en los antiguos griegos y romanos, también en Asia. Ya en nuestros tiempos, la regulación del cannabis en varios lugares del mundo generó cientos de empleos nuevos, pero además reversionó viejas profesiones: la posibilidad de comprar cannabis legalmente generó la necesidad de una persona que lo sirva y recomiende. Y esa persona debe interpretar no solo la necesidad del interesado, sino también la experiencia que busca.
Matty trabaja en un dispensario de Arcata, California, llamado The Heart of Humboldt. Es un edificio cuadrado, cuyo exterior dice muy poco. Pero adentro no solo están disponibles todas las opciones para usar cannabis que existen en el estado de California, sino también el asesoramiento personalizado de paladares delicados como el de Matty Druw.
¿Cuál es la esencia del trabajo de budtender?
Es un trabajo gratificante a nivel personal. No deja de ser un servicio al cliente, así que requiere paciencia y empatía, y un nivel alto de conocimiento. Básicamente, lo que hago es ayudar al cliente a encontrar lo que busca. En la parte administrativa, organizo el stock y preparo los menús y catálogos, que incluyen marca, tipo de producto, tamaño o peso y potencia o miligramos de cannabinoides.
¿Cómo hacés para recomendarle cannabis a alguien que no conocés?
Personalmente uso cannabis desde hace mucho tiempo, y siempre me interesa conocer el
efecto, no solo de diferentes productos, sino también de todas las formas de administración
disponibles. A la hora de recomendar cannabis a personas que nunca probaron o no saben lo que quieren, generalmente les hago un pequeño cuestionario: qué saben del cannabis, la frecuencia de uso, qué tipo de administración conocen. Porque el cannabis se puede fumar, vaporizar, comer y además existen los dabs y las aplicaciones tópicas, transdermales y sublinguales. Lo que sigue es saber qué buscan en el efecto del cannabis. Si es para uso social es una cosa, si es para uso medicinal, intento averiguar si existe una lesión específica, como algo muscular, o es una afección crónica o más compleja, como falta de apetito o insomnio. Con esto puedo tener una mejor idea de lo que buscan y acercarles el mejor producto disponible en el dispensario para eso.
«PARA SER UN BUEN BUDTENDER ES IMPORTANTE querer ayudar al otro, además de ESTUDIAR Y FORMARSE, ESTAR INTERESADO EN CIENCIA Y EN BOTÁNICA»
Los barman tienen que convivir a veces con el “borracho pesado”. ¿Existe para los budtenders un tipo de problema similar?
La mayoría de mis clientes son amistosos y agradecidos, algunos son otra historia. Puede
ser muy molesto si alguien es hostil y agresivo. Pero lo más común puede ser el cliente que te saca mucho tiempo, porque consumió demasiado cannabis y no se decide o no puede concentrarse. Y, a veces, alguien puede quejarse porque no tomó una buena decisión al elegir.
Pero no hay enojo.
Sí, claro. Es un tema complejo, pero lo que aprendés, con el tiempo, es a no prejuzgar. No
hay un tipo de cliente maleducado, puede ocurrirte con nuevos usuarios, gente de la vieja
escuela, personas mayores, universitarios, oficinistas, trabajadores, todos pueden ser soberbios con vos, incluso cuando lo que buscás es solamente ayudarlos. Pero, al mismo tiempo, lo que aprendés en este negocio es que el mismo tipo de cliente puede ser encantador y súper amigable.
¿Cómo reconocés a un buen budtender?
En mi opinión, tiene que estar interesado en ayudar a otros. Tener un entendimiento, o al
menos interés en ciencia y botánica. Y también en medicina alternativa. Yo siempre busco encontrar el mejor producto para cada uno de mis clientes, incluso si no sé, estoy dispuesta a investigar o incluso darle información al cliente si quieren investigar por ellos mismos. Estudiar e investigar es la manera para que un budtender exitoso se mantenga continuamente ganando conocimiento. El mundo del cannabis está evolucionando y lo mismo debemos hacer nosotros. Y al final, siendo que es un trabajo de atención al cliente, una sonrisa y una actitud positiva no son la muerte de nadie.
Lee la entrevista completa en Revista THC 125
Texto: Alejandro Aldama / Fotos: Emika Luna