Aunque el THC y el CBD son los cannabinoides más conocidos, las plantas de Cannabis producen cientos de otros compuestos conocidos generalmente como cannabinoides “menores” por la relativamente pequeña proporción en la que son producidos por la planta. Sin embargo, diversos estudios muestran que pueden tener un potencial terapéutico igual o quizás mayor que los cannabinoides más famosos.
Los cannabinoides, especialmente el CBD y el THC, ya son comúnmente recetados a pacientes oncológicos paliativos para manejar síntomas y efectos secundarios de tratamientos convencionales como la quimioterapia. Al mismo tiempo existe evidencia científica sobre los efectos de cannabinoides como el cannabigerol (CBG), el cannabicromeno (CBC), el cannabinol (CBN) y la cannabidivarina (CBDV)
Un estudio reciente publicado este año, investigó los efectos anticancerígenos de estos cannabinoides “menores” en el tratamiento del mieloma múltiple (MM).
Se trata de un tipo de cáncer de la médula ósea que generalmente afecta múltiples áreas del cuerpo, incluyendo la columna vertebral, el cráneo, la pelvis y las costillas. Actualmente no existe una cura para el mieloma múltiple y aunque algunas personas pueden vivir con el diagnóstico durante muchos años, los pacientes pueden volverse resistentes a todos los tratamientos disponibles.
De acuerdo a los resultados del estudio, el CBN y el CBDV fueron los más eficaces en reducir la viabilidad celular de las células cancerosas, seguidos por el CBG y, finalmente, el CBC.
Los investigadores examinaron la actividad citotóxica de CBG, CBC, CBN y CBDV en células de mieloma múltiple (MM) in vitro, así como su efecto en la modulación de la invasión de células MM hacia las células óseas y la resorción ósea. Los resultados mostraron que estos compuestos inhibieron el crecimiento de las células MM de manera dependiente de la dosis.
De acuerdo a los resultados del estudio, el CBN y el CBDV fueron los más eficaces en reducir la viabilidad celular de las células cancerosas, seguidos por el CBG y, finalmente, el CBC, que fue el menos citotóxico en todas las líneas celulares de MM.
Además, CBG, CBC, CBN y CBDV redujeron la invasión de células de mieloma múltiple hacia los osteoblastos, las células que forman nuevos huesos y añaden crecimiento al tejido óseo existente y la resorción ósea in vitro. Justamente, la resorción ósea, el proceso por el que los el téjido óseo se destruye o deshace en minerales es regulado por los osteoblastos y en el caso del mieloma múltiple, produce destrucción ósea excesiva.
En estudios in vivo, el CBN también demostró una reducción de la masa tumoral. Estos hallazgos respaldan investigaciones previas que indican que los cannabinoides pueden reducir el crecimiento tumoral in vivo. En particular, el CBG ha demostrado disminuir el crecimiento tumoral en un modelo animal de melanoma.
“En conjunto, nuestros resultados sugieren que CBG, CBC, CBN y CBDV pueden ser agentes anticancerígenos prometedores para el mieloma múltiple, debido a sus efectos citotóxicos en líneas celulares de MM y, en el caso del CBN, en un modelo xenogénico murino de MM, así como a su efecto beneficioso sobre el hueso en términos de reducción de la invasión de células MM hacia el hueso y la resorción ósea (principalmente CBG y CBN)”, concluyeron los autores del estudio.
Sin embargo, los investigadores subrayaron la necesidad de realizar estudios adicionales para comprender mejor cómo funcionan los fitocannabinoides y para investigar más a fondo sus efectos in vivo.
¿Por qué se llaman cannabinoides “menores”?
Cada variedad de Cannabis, sea de uso adulto, medicinal o industrial, produce una cantidad de cannabinoides y sustancias asociadas como los terpenos conocida como perfil de cannabinoides. Se trata de los porcentajes tanto de THC o CBD como de los cannabinoides menos comunes como el CBG o el CBC, analizados en el estudio.
Aunque su presencia es más reducida que el THC o el CBD, que pueden alcanzar el 20 o 30% de la producción de cannabinoides, su presencia es fundamental ya que algunos, como el CBG, son precursores de los cannabinoides mayores.
Existe variada evidencia científica sobre los efectos medicinales de estos cannabinoides, que aunque mas escasos también participan en el conocido “efecto séquito”. En el caso del CBG, un reciente estudio concluyó que puede disminuir los síntomas de la ansiedad y el estrés sin generar otros efectos psicoactivos.